Jacqui Saburido: a maior ativista contra a direção embriagada

Conforme um levantamento feito pela Organização Pan-Americana de Saúde e publicado na revista Addction em abril de 2021, o consumo de bebida alcoólica nas Américas causou em média 85 mil mortes entre 2013 e 2015, onde o consumo per capita é 25% maior que a média mundial.

A European Commission fez uma investigação e concluiu que das 1,15 milhão de mortes anuais nas estradas do mundo, cerca de 273 mil envolveram pelo menos um motorista embriagado. Poucos países possuem uma taxa de mortes no trânsito pior do que os Estados Unidos, onde cerca de 28 pessoas morrem por dia por dirigir embriagado.

Em 1999, Jacqui Saburido, de apenas 20 anos, se tornou o rosto da campanha mundial contra a direção alcoolizada após ser vítima de um acidente que destruiu sua aparência — e quase sua vida.

O dia que tudo mudou

Jacqui Saburido antes do acidente. (Fonte: BBC/Reprodução)

Na madrugada de 19 de setembro de 1999, quando Saburido voltava para sua casa com quatro amigos após uma festa de aniversário, em Austin, Texas —, o Oldsmobile 98 Regency que era conduzido por seu colega de classe teve o caminho cruzado pelo veículo de Reginald Stephey, de 18 anos, que dirigia embriagado.

O colega de classe e uma das passageiras do banco de trás morreram no local, sendo que Saburido foi a única que continuou presa nas ferragens quando o carro pegou fogo. Os paramédicos conseguiram apagar as chamas com muito custo assim que chegaram, mas a essa altura 60% do corpo de Saburido já havia sido consumido pelo fogo.

Saburido após o acidente. (Fonte: New York Post/Reprodução)

Inconsciente, a estudante venezuelana, que estava nos EUA há menos de um mês e não tinha plano de saúde, foi conduzida para a unidade de queimados em um hospital de Galveston. Ela foi submetida a 40 cirurgias, entre enxertos e recuperação de tecido — e que chegaram a 100 ao longo de sua vida —, ultrapassando US$ 5 milhões em contas médicas.

Além de ter a aparência destruída de maneira definitiva, Saburido perdeu os dedos das mãos e parte considerável de sua visão, interrompendo totalmente seus planos de vida.

Jornada de resignação

(Fonte: Não Acredito/Reprodução)

A história da jovem ganhou o mundo apenas 3 anos depois do devastador acidente, quando ela gravou um vídeo de apenas 30 segundos como parte de uma propaganda sobre a conscientização em relação às consequências da direção embriagada, mostrando uma foto de antes do acidente ao lado de seu rosto completa e permanentemente desfigurado devido à inconsequência de Stephey — condenado por duas acusações de homicídio culposo e sentenciado a 7 anos de prisão.

O tormento de Stephey acabou em 2008, quando foi solto, mas o de Saburido, não. Embora ela tenha aceitado com resignação seu destino, nada diminui o fato que ela foi privada de uma vida e carreira extraordinária, sem o sofrimento estético, psicológico e físico de um acidente nessa proporção e que só aconteceu porque um jovem achou que conseguiria dar conta de um volante após beber algumas latas de cerveja.

“Mesmo que eu tenha que aparecer em frente às câmeras sem orelhas, nariz, sobrancelhas e cabelos, eu faria isso mil vezes se fosse para ajudar nem que seja uma só pessoa a tomar a decisão certa”, observou Saburido em entrevista à BBC em 2019.

Jacqui Saburido morreu em 20 de abril de 2019, na Guatemala, após muito batalhar contra um câncer. Ela tinha 40 anos.