Rebeldes sírios assumiram o controle da TV estatal local, com o canal interrompendo a programação regular para transmitir uma mensagem anunciando a queda do regime de Bashar al-Assad.
A mensagem, acompanhada de música revolucionária e patriótica, declarou a “vitória da grande revolução síria e a derrubada do regime criminoso de Assad”.
“Apelamos ao grande povo sírio para proteger as propriedades públicas e privadas”, dizia outra mensagem na TV estatal.
O regime da Síria sob comando da família Assad durou mais de 50 anos.
Assad assumiu o poder em uma eleição sem oposição em 2000 após a morte de seu pai Hafez al-Assad, que saiu da pobreza para liderar o Partido Baath e tomou o poder em 1970, tornando-se presidente do país no ano seguinte.
O jovem Assad cresceu na sombra de seu pai, um aliado soviético que governou a Síria por três décadas e ajudou a impulsionar uma população minoritária alauíta para cargos políticos, sociais e militares importantes.
Assim como o filho que o sucedeu, Hafez al-Assad tolerou pouca dissidência com opressão generalizada e surtos periódicos de extrema violência estatal.
Em 1982, na cidade de Hama- que os rebeldes tomaram no início desta semana – Hafez al-Assad fez com que seu exército e serviços de inteligência massacrassem milhares de seus oponentes, encerrando uma revolta liderada pela Irmandade Muçulmana.
Como um segundo filho não preparado para assumir o manto do pai, Assad estudou oftalmologia em Londres até que seu irmão mais velho, Bassel, que havia sido preparado para suceder Hafez, morreu em um acidente de carro em 1994.
Bashar al-Assad foi então lançado aos holofotes nacionais e estudou ciência militar, tornando-se mais tarde coronel do exército sírio.
Após a morte de seu pai em junho de 2000, levou apenas algumas horas para o parlamento sírio mudar a constituição para reduzir a idade de elegibilidade presidencial de 40 anos para a idade de Assad na época, 34, uma medida que lhe permitiu suceder seu pai após eleições sem oposição no mês seguinte.
Em 2017, um relatório da Anistia Internacional afirmou que cerca de 13.000 pessoas foram enforcadas entre 2011 e 2015 na Prisão de Saydnaya em uma repressão secreta à dissidência contra o regime de Assad.
À medida que imagens de prisioneiros sendo libertados surgiram após a tomada da famosa Prisão de Saydnaya por rebeldes sírios que lutavam para derrubar o regime de Bashar al-Assad no domingo, muitos sírios recorreram às mídias sociais em busca de ajuda para localizar familiares presos e desaparecidos.
Vídeos e fotos de redes sociais tirados dentro da instalação após a captura pelos rebeldes revelaram celas apertadas. Eles também mostraram cenas de mulheres sendo libertadas, assim como uma criança.
Outras cenas revelaram ex-prisioneiros cansados, muitos exultantes após serem libertados, alguns recebendo tratamento médico.
Com o destino de muitos prisioneiros ainda incerto, as famílias reagiram com uma mistura de medo e esperança, esperando para saber se seus entes queridos haviam sido libertados.
Alguns usuários começaram a postar os nomes de prisioneiros libertados para ajudar as famílias que aguardam notícias de seus entes queridos.
“Pedimos a todas as famílias, revolucionários e jornalistas que fotografem os detidos libertados para que suas famílias possam reconhecê-los”, escreveu um comentarista.