O consumo moderado de café pode trazer diversos benefícios à saúde. Estudos já mostraram que a cafeína pode reduzir o risco de doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, e doenças cardiovasculares. Agora, uma nova pesquisa sugere que beber café e chá pode reduzir o risco de desenvolver câncer de cabeça e pescoço. O artigo foi publicada no periódico Cancer, da Sociedade Americana do Câncer.

O câncer de cabeça e pescoço é o sétimo mais comum no mundo, com taxas aumentando em países de baixa e média renda. Esse tipo de tumor atinge regiões como boca, língua, palato mole e duro, gengivas, bochechas, amígdalas, faringe, laringe, esôfago, tireoide, seios paranasais, fossas nasais e glândulas salivares.

Para entender como o consumo de café e chá poderia estar associado ou não ao risco desses tumores, pesquisadores examinaram dados de 14 estudos de diferentes cientistas associados ao consórcio internacional Head and Neck Cancer Epidemiology, uma colaboração de grupos de pesquisa ao redor do mundo.

Os participantes do estudo preencheram questionários sobre seu consumo anterior de café com cafeína, café descafeinado e chá em xícaras por dia/semana/mês/ano.

No total, os pesquisadores reuniram informações sobre 9.548 pacientes com câncer de cabeça e pescoço e 15.783 pessoas sem câncer (denominados grupo controle). Eles descobriram que aqueles que bebiam mais de quatro xícaras de café com cafeína diariamente tinham 17% menos chance de ter câncer de cabeça e pescoço em geral, 30% menos chances de ter câncer de cavidade oral e 22% menor chance de ter câncer de garganta — tudo isso em comparação com os que não bebiam café.

Além disso, beber entre três e quatro xícaras de café por dia foi associado a um risco 41% menor de ter câncer hipofaríngeo, um tipo de câncer na parte inferior da garganta.

Em relação ao café descafeinado, os pesquisadores descobriram que a bebida foi associada a 25% menos chances de ter câncer de cavidade oral. Já o consumo de chá foi relacionado a um risco 29% menor de ter câncer hipofaríngeo.

Beber uma xícara ou menos de chá diariamente foi associado a um risco 9% menor de câncer de cabeça e pescoço em geral, e um risco 27% menor de câncer hipofaríngeo. No entanto, beber mais de uma xícara foi associado a um risco 38% maior de câncer de laringe.

“Embora tenha havido pesquisas anteriores sobre o consumo de café e chá e redução do risco de câncer, este estudo destacou seus efeitos variados com diferentes sub-sítios de câncer de cabeça e pescoço, incluindo a observação de que até mesmo o café descafeinado teve algum impacto positivo”, afirma o autor sênior do estudo Yuan-Chin Amy Lee, do Huntsman Cancer Institute e da University of Utah School of Medicine, em comunicado à imprensa.

“Os hábitos de café e chá são bastante complexos, e essas descobertas apoiam a necessidade de mais dados e estudos adicionais sobre o impacto que o café e o chá podem ter na redução do risco de câncer”, acrescenta.