Câncer de pâncreas: conheça os riscos e sintomas da doença

O ator Paul Teal, mais conhecido por seu papel na série “One Three Hill”, morreu aos 35 anos na última sexta-feira (15) por conta de um câncer no pâncreas. No Brasil, segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), mais de 10 mil novos casos da doença foram diagnosticados apenas no período de um ano, em 2022.

O pâncreas é um órgão localizado na parte superior do abdômen, e é responsável por produzir os sucos digestivos que serão enviados para o intestino e também o hormônio insulina, que controla a glicose no sangue.

O câncer no pâncreas ocorre quando um tumor maligno se desenvolve no órgão. A doença é considerada de alto risco, principalmente pela dificuldade de obter um diagnóstico precoce.

Quais são os fatores de risco para o câncer de pâncreas?

Existem fatores hereditários e não hereditários para o desenvolvimento do câncer de pâncreas.

Os fatores de risco hereditários, responsáveis pela menor parcela de casos (cerca de 10% a 15%), são:

• Câncer de mama e de ovário hereditários associados aos genes BRCA1, BRCA2 e PALB2
• Síndrome de Peutz-Jeghers
• Síndrome de pancreatite hereditária

Já os fatores de risco não hereditários costumam ser passíveis de modificação, já que se relacionam ao estilo de vida em sua maior parte. Dentre eles estão:

• Tabagismo
• Excesso de gordura corporal (sobrepeso e obesidade)
• Diabetes mellitus
• Pancreatite crônica não hereditária

Trabalhadores de manutenção predial, da indústria de petróleo e agricultores também costumam estar expostos a substâncias relacionados à ocorrência de câncer de pâncreas – como solventes, tetracloroetileno, estireno, cloreto de vinila, epicloridrina, HPA e agrotóxicos – e apresentam maior risco de desenvolver a doença.

Quais são os sintomas de câncer no pâncreas?

Os principais sintomas que podem indicar câncer no pâncreas são:

• Icterícia (pele e mucosas amarelas)
• Urina escura (cor de chá-preto)
• Cansaço, perda de apetite e de peso
• Dor no abdômen superior e nas costas

O fato destes sintomas não serem específicos do câncer de pâncreas e estarem associados a uma variedade de doenças diferentes contribui para que boa parte dos casos recebam diagnóstico tardio da doença.

É importante ressaltar que o diagnóstico de diabetes, que atua como fator de risco para a doença, também pode anteceder a descoberta do câncer.

Para confirmar o câncer de pâncreas, é preciso realizar exames de imagem – como ultrassonografia (convencional ou endoscópica), tomografia computadorizada, e ressonância magnética – ou exames de sangue, incluindo a dosagem do antígeno carboidrato Ca 19.9.

É o laudo obtido após uma biópsia de material que define o diagnóstico de neoplasia (o crescimento de um tumor).

Qual o tratamento para câncer de pâncreas?

O tratamento depende do tipo de tumor e da avaliação médica do paciente.

A cirurgia de retirada do tumor é o único método capaz de oferecer uma chance de cura, mas é possível em uma minoria dos casos, já que o diagnóstico costuma ser feito quando a doença já está em fase avançada.

Quando a cirurgia não é possível, a radioterapia e a quimioterapia são as opções disponíveis.