O câncer de pâncreas é uma doença silenciosa e agressiva. Os sintomas são frequentemente confundidos com os de outras condições e, por isso, o diagnóstico costuma ser tardio, permitindo que o quadro evolua para estágios mais graves antes de qualquer intervenção.

“O câncer ocorre quando as células crescem de forma irregular e formam um tumor. Por estar localizado em um órgão de pouca sensibilidade, os sintomas geralmente se confundem com os de condições comuns, como dores no estômago ou nas costas”, explicou o oncologista Márcio Almeida, da Oncoclínicas Brasília, em entrevista anterior ao Metrópoles.

A oncologista Janyara Teixeira, da Rede D’Or, em Brasília, acrescenta que a doença é altamente agressiva e apresenta alta taxa de mortalidade. “Na maioria dos casos, o câncer de pâncreas cresce para fora do órgão, o que torna a cirurgia de remoção um procedimento complexo”, destacou a médica.

Embora o tumor geralmente não cause sintomas perceptíveis nos estágios iniciais da doença, pequenas mudanças no corpo podem surgir à medida que ele progride. Confira cinco sintomas que podem indicar a presença do câncer.

5 sintomas do câncer de pâncreas:

1 – Icterícia

A icterícia é caracterizada pelo tom amarelado nos olhos e na pele, causado pelo acúmulo de bilirrubina no corpo. Essa substância, de cor amarelo-escura, é produzida no fígado e está envolvida no processo de quebra de gorduras.

“O câncer que se inicia na cabeça do pâncreas pode comprimir a via biliar, impedindo que a bilirrubina siga seu caminho normal. Isso faz com que ela se acumule no organismo, levando à icterícia”, explicou a oncologista Janyara Teixeira.

2 – Perda de apetite e peso

A perda de peso e do apetite em pacientes com câncer de pâncreas está associada ao estado inflamatório do órgão. Segundo Janyara, o processo inflamatório faz com que o organismo libere proteínas como a interleucina e o interferon, que inibem a vontade de comer.

3 – Alterações nas fezes

Diarreia, constipação, mudanças nas características das fezes — incluindo cor e textura — podem ser sinais de pancreatite crônica, condição associada ao câncer de pâncreas. “Essas alterações ocorrem porque o processo inflamatório no órgão compromete a liberação de enzimas essenciais para a digestão”, afirmou a médica.

4 – Dor abdominal ou nas costas

A dor no abdômen ou nas costas é um sintoma comum em pacientes com a doença. O crescimento do tumor pode causar compressão nos órgãos vizinhos e em nervos ao redor do pâncreas, provocando desconforto persistente nessas regiões.

5 – Indigestão

As alterações no pâncreas podem impactar o funcionamento do estômago, uma vez que o órgão integra o sistema digestivo. “Se o tumor pressiona o estômago, ele pode ficar parcialmente obstruído, dificultando a digestão e provocando náuseas”, explicou Janyara.

Fatores de risco

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), a maioria dos casos de câncer de pâncreas está relacionada à predisposição genética. A condição ocorre quando o paciente apresenta outros problemas de saúde associados à doença, como a síndrome de Peutz-Jeghers, síndrome de pancreatite hereditária ou histórico de câncer de mama ou ovário.

Além da genética, fatores ligados ao estilo de vida também podem aumentar o risco. Os mais importantes são o tabagismo, obesidade e doenças como diabetes e pancreatite crônica. O câncer de pâncreas também é mais frequente em pessoas com mais de 40 anos.