Embora as máquinas air fryer estejam cada vez mais populares, muita gente ainda acha que uma fritura tradicional é insubstituível. Aquele sabor crocante de algo que foi frito em uma panela cheia de óleo dourado borbulhante ainda está na preferência gastronômica de muitos de nós.
Mas o que é gostoso ao paladar não é exatamente bom para o meio ambiente, e jogar fora o óleo da cozinha diretamente na pia ou no vaso pode ter consequências bem nocivas. Ocorre, no entanto, que quase ninguém sabe bem o que fazer com esse resíduo.
Por que não se deve descartar óleo na pia?
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O óleo de cozinha não pode ser descartado da mesma forma que outros resíduos orgânicos, e muito menos jogado pelo ralo. A razão é que o óleo tem substâncias insolúveis em água, os lipídios, que podem obstruir os encanamentos e fazer o esgoto transbordar — o que, certamente, é uma situação nem um pouco agradável. O entupimento pode ser também dentro de casa, atraindo pragas como baratas e ratos.
Um dos problemas mais graves é que o óleo pode contaminar os rios, os córregos, os riachos e o mar. Os efeitos negativos ocorrem porque o óleo possui densidade menor que água. Por isso, ele permanece na superfície, dificultando a entrada de luz e as trocas gasosas entre a atmosfera e a água. Assim, o descarte acaba acarretando prejuízos no crescimento vegetal e causando um desequilíbrio ecológico.
E há coisas ainda piores que podem ocorrer. O descarte incorreto pode causar a liberação de gás metano, o que colabora com o aumento do aquecimento global, além de impermeabilizar o solo, contribuindo para que ocorram mais enchentes.
Então, o que fazer?
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Mentes criativas estão pensando em soluções do que fazer com todo esse óleo descartado. A estratégia mais comum é a reciclagem. Ao invés de jogar na pia ou no vaso sanitário, as pessoas recolhem o material em garrafas e entregam em pontos de coleta. Empresas especializadas usam então esse conteúdo como matéria prima para novos produtos, como sabão, detergente, resina para tintas e até biodiesel.
Mas há outras empresas que estão sendo ainda mais inovadoras. Recentemente, a National Geographic revelou o surgimento de iniciativas que trabalham com produtos solidificantes de óleo, ou seja, que pegam a gordura hidrogenada e a endurecem para fazer outra coisa.
Uma dessas empresas é a FryAway. Ela cria uma espécie de disco solidificado que vai endurecendo à medida que vai sendo esfriado. O que pode ser feito com esse material? Várias coisas: dá para encaminhá-lo para o aterro sanitário (os micróbios agirão mais rapidamente), para lubrificar dobradiças da casa, para fazer vela e também compor biodiesel.
Caso o consumidor não tenha nojo, há até uma sugestão a mais: usar estes discos amarelados como se fossem frisbees. Só vale a pena lavar bem as mãos depois de brincar.
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